FONS ÀUDIO #26
Francesc Abad

La recuperación de la memoria y de los lugares de nuestra biografía afectiva y política; las potencialidades críticas y utópicas del arte, o la fragilidad del ser humano, de las imágenes y las palabras, son algunos de los conceptos que articulan la obra de Francesc Abad.

Abad se considera un artista autodidacta. En 1972 abandonó la fábrica de Terrassa en la que trabajaba y partió, en viaje casi iniciático, hacia la ciudad de Nueva York. Hasta ese entonces, el artista había compaginado su jornada laboral con el ejercicio de una pintura abstracta de corte minimalista en la órbita de Barnett Newman. Pero su estancia en Estados Unidos lo puso en contacto con las nuevas prácticas conceptuales. Cambió los pinceles por las cámaras fotográficas y las Portapacks, y se comprometió con un arte que valoraba el proceso creativo por encima del objeto.

A su vuelta a Cataluña, Abad entró a formar parte del Grup de Treball, uno de los colectivos más relevantes del arte conceptual catalán y español. En él participaron artistas como Jordi Benito, Antoni Mercader, Muntadas, Pere Portabella, Àngels Ribé, Carles Santos, Dorothée Selz o Francesc Torres. Fue un grupo heterogéneo y polémico, que mantuvo una actitud crítica ante los convencionalismos del arte y combativa frente a la realidad política del franquismo.

En este contexto, Abad produjo piezas como su intervención en Documentos (1972), un trabajo colectivo sobre los elementos; o, ya en solitario, Comptar i numerar les pigues d’una part del braç per part dels assistents (1973) y Recorregut diari (1974), obras en las que experimentaba con las posibilidades del body art, el land art y las prácticas performativas en general.

En Recorregut diari, además, introdujo un aspecto que ha sido constante en su obra: la plasmación de su condición de «subalterno». Abad ha dependido siempre de su trabajo extrartístico para asegurarse el sustento. Durante cuarenta años impartió clases en la Escola Aula de Barcelona. Este «exilio permanente, lúcido y encantador», tal y como él lo define, lo ha mantenido al margen de las voluntades del mercado, con toda la libertad y, a la vez, precariedad que ello supone.

Los ochenta fueron, para Abad, años de estudio e investigación. Se dedicó a profundizar en aquellos referentes filosóficos, literarios y artísticos que siempre le habían interesado: Benjamin, Adorno, Horkheimer, Arendt, Bloch, Levi-Strauss, Godard, Erri de Luca, Joan Vinyoli, Brodsky o Warburg son solo algunos de sus compañeros de viaje. Fruto de este proceso de documentación, surgen piezas como L’esperit de la utopia (1988), en la que Abad vuelve al mundo de la fábrica para ejercer de artesano del lenguaje y la utopía.

Homenatge a l’home del carrer (1976-1977) y El Camp de la Bota (2004) son dos proyectos concebidos con casi treinta años diferencia, pero que comparten una voluntad política común. En ambos casos Abad nos propone un ejercicio de arqueología crítica en torno a nuestra memoria individual y colectiva, recuperando identidades y lugares que la dictadura franquista se empeñó en aniquilar.

Francesc Abad ha participado, desde finales de los setenta, en numerosas exposiciones individuales y colectivas. De entre las más recientes, podemos destacar las múltiples muestras de El Camp de la Bota por toda Cataluña (2004-2007); Block W.B. La idea d’un pensament que crea imatges, en el Museu de Granollers (2005-2006); o la actual Estratègia de la precarietat en el ACVIC de Vic (2014-2015).

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